ニューヨーク・ブルックリンの大西洋岸にあるコニーアイランドの団地に住む未亡人サラ（エレン・バースティン）は、一日中テレビを見ている孤独な生活を送っていた。一人息子のハリー（ジャレッド・レト）は高校を卒業したものの定職に就かず、親友タイロン（マーロン・ウェイアンズ）や恋人マリオン（ジェニファー・コネリー）と共にヘロインに溺れ、サラのテレビも質に入れてしまう始末。

そんなある日、サラは視聴者参加番組からの当選電話を受ける。思い出のこもったドレスで出演しようと夢見るが、テレビ漬けで太った身体では着ることができない。節食を試みるもうまくいかず、友人に紹介された開業医にダイエット・ピルを処方してもらう。

一方、ハリーとタイロンはヘロインの密売を始める。順調に売り捌き、ハリーはデザイナー志望のマリオンとブティックを経営する夢を、タイロンはゲットーを脱して一人前の家庭を築く夢を抱く。

しかし、その一方で薬物依存により行く行くはそれぞれの人生を破滅に貶める結果になっていった。

ハリーは、サラの落ち着かない様子や歯ぎしりから、ダイエット・ピルが覚醒剤（快楽物質が満腹感を代替する）であることに気づきやめさせようとする。案の定サラは用量を制御できなくなり、テレビ局での出演依頼を懇願したものの、却って廃人と判断されて精神病院に入院することになり、強引な矯正措置をさせられた。

ハリーたちのヘロイン密売は、イタリアン・マフィアの台頭により仕入れが困難となる。あげく抗争に巻き込まれてタイロンが逮捕され、その保釈金に充て儲けを失ってしまう。新たな市場を求めてフロリダへ向かう道中、ハリーはヘロイン注射を繰り返した末に細菌感染に苦しんだ挙句左腕切断を余儀なくされる。病院に付き添ったタイロンも通報され投獄され、白人の看守に罵られる中で日々強制労働を課せられる。ハリーたちのヘロインと資金の当てを失ったマリオンは、売春を繰り返し、やがて地下クラブで凌辱プレイの見世物となる。

ハリーは片腕を切り落とされた状態で、サラはハリーとテレビで共演する夢を見ながら、マリオンは凌辱プレイの報酬で得たヘロインを握りしめ、タイロンも懲罰による強制労働で疲弊した状態でそれぞれ床に臥す生涯を送る羽目になっていた。

レクイエム・フォー・ドリーム - wikipedia